A la fois décorative et délicieuse lorsqu’elle est préparée en soupe, la citrouille est la reine de l’automne. Ce légume fruit a besoin de 4 mois pour pousser et se récolte entre aout et octobre, avant Halloween. Bien que sa culture soit assez simple, elle l’est encore plus lorsqu’on est accompagné. Pour vous faciliter la tâche, je vous explique quand et comment semer ce cucurbitacée.
Quand semer les citrouilles ?
Le moment idéal pour semer les citrouilles dépend principalement du climat de votre région. En général, il est recommandé de les semer au printemps, lorsque le risque de gelées est écarté. Dans les régions aux hivers doux, les semis peuvent débuter dès le mois d’avril. Pour les zones plus froides, il est préférable d’attendre la fin mai ou début juin afin de garantir une température de sol adéquate.
Il est également possible de commencer les semis à l’intérieur, environ trois à quatre semaines avant la date prévue de mise en terre. Cela permet de donner une avance à vos plants et de les protéger des aléas climatiques printaniers. Les semis précoces en intérieur doivent être réalisés dans des godets individuels pour faciliter la transplantation.
Comment semer les citrouilles ?
Pour semer les citrouilles, commencez par préparer le sol en le travaillant en profondeur et en y incorporant du compost. Les citrouilles aiment les sols riches et bien drainés. Disposez les graines en poquets de trois ou quatre, à une profondeur de 2 à 3 centimètres. Espacez chaque poquet d’environ un mètre pour permettre aux plants de se développer correctement.
Après avoir semé, arrosez généreusement sans détremper le sol. Il est important de maintenir une humidité constante jusqu’à la levée des plants, ce qui prend généralement entre 7 et 10 jours. Une fois les plantules sorties, ne conservez que le plant le plus vigoureux dans chaque poquet pour optimiser la croissance.
Où semer les citrouilles ?
Les citrouilles ont besoin d’un emplacement ensoleillé pour bien se développer. Choisissez un endroit qui reçoit au moins six heures de soleil par jour. Le sol doit être bien drainé mais riche en matière organique. Si votre sol est lourd ou argileux, pensez à améliorer la structure en ajoutant du compost ou du sable.
Il est également possible de cultiver les citrouilles sur un tas de compost. Cette méthode a l’avantage de fournir une grande quantité de nutriments aux plantes tout au long de leur croissance. Assurez-vous simplement que le tas de compost est bien décomposé avant de planter vos graines.
Les maladies et parasites
Les citrouilles peuvent être affectées par plusieurs maladies et parasites. Parmi les plus courants, on trouve le mildiou, une maladie fongique qui provoque des taches blanches sur les feuilles. Pour prévenir cette maladie, évitez de mouiller le feuillage lors des arrosages et assurez une bonne circulation de l’air autour des plants.
Les parasites comme les pucerons et les aleurodes peuvent également causer des dommages. Utilisez des insecticides biologiques ou des solutions à base de savon noir pour les contrôler. La rotation des cultures et la plantation de plantes compagnes comme les capucines peuvent également aider à réduire les infestations.
Entretenir les citrouilles
L’ entretien des citrouilles nécessite quelques gestes simples mais essentiels. Arrosez régulièrement, surtout en période de sécheresse, en veillant à ne pas détremper le sol. Un paillage autour des plants peut aider à conserver l’humidité et à réduire la croissance des mauvaises herbes.
Il est également important de surveiller la croissance des fruits. Pour obtenir des citrouilles de belle taille, n’hésitez pas à limiter le nombre de fruits par plant à deux ou trois. Cela permet aux plantes de concentrer leurs ressources sur ces fruits, assurant ainsi une meilleure qualité.
Les variétés de citrouilles et leurs propriétés
La variété la plus populaire est la « Rouge Vif d’Étampes », reconnaissable à sa couleur rouge-orange intense et à sa chair sucrée. Elle est adaptée pour les soupes et les purées.
La citrouille « Jack O’Lantern » est également très prisée, surtout pour les décorations d’Halloween. Sa chair est également comestible, bien que moins sucrée que d’autres variétés plus répandues.
La citrouille « Musquée de Provence » quant à elle, est appréciée pour sa chair dense et parfumée, parfaite pour les plats cuisinés.
