Avec le retour de la saison automnale vient le temps de récolter les fruits et légumes du jardin. Parmi eux, le potiron est un incontournable. Mais quand faut-il cueillir ce gros fruit afin d’en savourer pleinement le goût et les bienfaits ? Découvrez tous nos conseils pour réussir votre récolte !
Identifier la meilleure période en fonction de la variété
La date précise de la cueillette dépend principalement de la variété de potiron que vous cultivez. On compte plusieurs dizaines de variétés parmi lesquelles :
- Le Potimarron
- Le Muscade
- Le Butternut
- L’Olive ou Giraumon turban
- Le patidou
Généralement, les premiers potirons sont prêts à être cueillis aux alentours du mois d’octobre.
Repérer le bon moment pour une récolte optimale
Pour maximiser vos chances d’obtenir un potiron parfaitement mûr, plusieurs signaux vous indiqueront le moment idéal pour agir :
- La couleur : Selon la variété cultivée, la couleur du potiron devrait changer lorsqu’il arrive à maturité. Par exemple, pour le Potimarron, la couleur deviendra plus foncée et homogène.
- Le pédoncule : Lorsqu’il est prêt à être cueilli, le pédoncule devient dur et sec.
- La texture de la peau : Un potiron mûr présente une surface dure et résistante. Pour le vérifier, vous pouvez taper légèrement dessus avec votre main ou tenter de percer la peau avec votre ongle. Dans les deux cas, un fruit mûr ne doit pas s’enfoncer facilement.
Sachez également qu’un potiron continuera de mûrir hors sol. Si vous n’êtes pas sûr de sa maturité, il est préférable de l’arracher avant que les gelées ne surviennent.
Tenir compte des conditions climatiques
Les caprices de la météo ont un impact direct sur la pousse et la maturation du potiron. En effet, cette cucurbitacée requiert des conditions optimales de chaleur et d’humidité pour se développer pleinement.
Prendre en compte les conditions de température
La croissance du potiron dépend fortement de la température ambiante. De façon générale, cette plante préfère un climat chaud et humide. Un été trop frais et humide peut retarder ou altérer la récolte. De même, durant l’automne, des températures trop froides et des gelées peuvent endommager voire tuer la plante. Il est donc essentiel de surveiller le thermomètre pour déterminer le moment idéal de cueillette.
Faire face aux conditions pluvieuses
Les potirons n’aiment pas avoir les pieds mouillés. Il est important d’éviter que l’eau s’accumule autour de la plante, sous peine de voir les fruits pourrir sur place. En cas de fortes pluies ou d’inondations, il peut être utile de déplacer légèrement vos potirons, en les soulevant et en les reposant sur des bûches ou des cailloux, afin d’éviter le confinement de l’eau à leur base.
Adopter les bonnes techniques de récolte
Une fois que vous avez décidé que votre potiron était prêt à être cueilli, il convient de procéder avec une certaine méthode et précaution :
- Coupez proprement le pédoncule : Ne tirez pas sur la plante mais coupez franchement le pédoncule avec un outil tranchant, comme un sécateur ou un couteau bien affûté.
- Laissez un bout de pédoncule : Lors de la coupe, prenez soin de laisser quelques centimètres de pédoncule (environ 4-5) pour éviter que le fruit ne se dégrade trop rapidement.
- Manipulez délicatement le potiron : Malgré sa peau dure, il est préférable d’éviter de cogner ou jeter le fruit lors de son transport pour éviter qu’il ne se fende.
Conservation après la récolte
Une fois cueilli, un potiron se conserve relativement bien dans les conditions adéquates :
- Choisissez un lieu à l’abri de la lumière du soleil, mais où la circulation de l’air est possible.
- Evitez les températures trop froides et veillez à ce que l’espace soit sec.
- Laissez vos potirons reposés sur une surface plane et stable.
Dans ces conditions, votre potiron pourra vous régaler pendant plusieurs semaines voire mois. Que ce soit en soupe, en purée ou dans des plats mijotés, profitez-en pour concocter de délicieuses recettes automnales !
En résument, réussir a cueillir potiron est une affaire de patience et d’observation. Prenez soin de votre culture, surveillez attentivement sa maturité et sa couleur, choisissez avec réflexion le moment opportun pour enfin savourer votre précieuse production.
