La rhubarbe est une plante généreuse et facile à cultiver qui séduit de plus en plus de jardiniers. Avec son goût acidulé et ses longues tiges rouges et vertes, elle agrémente parfaitement diverses préparations culinaires telles que les tartes, confitures ou compotes.
Mais afin de profiter pleinement des bienfaits et saveurs qu’offre cette plante vivace, il convient de savoir quand le moment est venu d’en récolter les très prisées tiges. Cet article vous livre donc toutes les astuces pour déterminer avec précision quand cueillir la rhubarbe.
Tout comprendre de la rhubarbe avant la récolte
Avant de s’intéresser au moment opportun pour sa récolte, petit rappel sur cette plante aux multiples facettes.
L’origine et les caractéristiques de la rhubarbe
Originaire d’Asie, la rhubarbe appartient à la famille des Polygonacées et se caractérise par de grandes feuilles lobées et de longues tiges charnues. Ces dernières sont comestibles contrairement aux feuilles qui, elles, contiennent de l’acide oxalique et peuvent être toxiques lorsqu’elles sont ingérées.
Les atouts nutritifs de la rhubarbe
Du côté nutritionnel, la rhubarbe est majoritairement composée d’eau et possède un apport faible en calories. Elle est également riche en fibres, vitamines et minéraux comme le calcium, le potassium ou encore le magnésium.
Le bon timing pour cueillir la rhubarbe
Pour savourer pleinement cette plante aux saveurs aigres-douces, il est essentiel de bien choisir le moment de sa récolte. Voici donc les périodes les plus favorables pour récolter la rhubarbe selon sa croissance et la saisonnalité.
La première année de plantation : respectez un temps d’attente
Si vous venez de planter votre propre rhubarbe, sachez qu’il est recommandé de patienter au moins un an avant de procéder à une première récolte. Pour être précis, la meilleure période commence généralement à partir du mois de mai de l’année qui suit la plantation. Cela permet à la plante de bien s’enraciner et de se fortifier.
Les années suivantes : profitez-en dès le printemps jusqu’à l’été
Au-delà de la première année, les tiges de rhubarbe atteindront leur maturité lorsqu’elles mesureront environ 30 cm de longueur et présenteront des couleurs vives allant du rouge cerise au vert clair. La saison idéale pour la cueillette de la rhubarbe s’étend alors du printemps jusqu’à la fin de l’été, de mai à fin août.
Comment récolter la rhubarbe dans les règles de l’art
Maintenant que vous savez quand cueillir la rhubarbe, il est crucial d’utiliser une méthode de récolte adéquate pour préserver la plante ainsi que ses futures productions.
Les étapes à suivre pour bien arracher les tiges
- Tout d’abord, choisir les tiges qui semblent mûres et saines : elles doivent être suffisamment longues (environ 30 cm) avec des couleurs vives.
- Ensuite, saisir fermement la base de la tige entre le pouce et l’index tout en tenant compte du sens de la croissance de la plante.
- Pour arracher la tige sans endommager la plante, effectuer un mouvement de torsion vers l’extérieur tout en tirant délicatement la tige vers le haut.
- Une fois la tige détachée du pied, retirer proprement la feuille située à son extrémité.
- Répéter ces étapes autant de fois que nécessaires selon le nombre de tiges souhaitées.
Les erreurs à éviter lors de la récolte de la rhubarbe
- Couper les tiges à la place de les arracher : cette méthode risque de laisser des résidus susceptibles de provoquer des infections ou maladies chez la plante.
- Récolter toutes les tiges d’un seul coup : cela empêcherait la plante de se régénérer et freinerait sa production.
- Cueillir la rhubarbe en pleine chaleur : il est préférable de récolter les tiges tôt le matin ou tard le soir lorsque la température est plus fraîche. Ainsi, elles conserveront mieux leur saveur et leur texture.
- Conserver les feuilles après récolte : il est important de ne jamais les ingérer ni les utiliser pour nourrir des animaux en raison de leur toxicité.
Maximiser la qualité de votre récolte de rhubarbe
Pour embellir votre jardin et profiter au maximum des délices que peut offrir cette plantes lorsqu’elle est en saison, voici quelques conseils supplémentaires à prendre en compte :
- Entretenir régulièrement la plantation, notamment par un arrosage régulier, un paillage des pieds de rhubarbe ou un apport annuel d’engrais organique pour favoriser une croissance saine de la plante et un goût optimal des tiges.
- Après la récolte, il est possible de conserver les tiges au frais pendant plusieurs semaines. Pour cela, les emballer dans un sac plastique perforé et les stocker au réfrigérateur.
- Bien qu’il soit peu courant, il se peut que certaines années la récolte de rhubarbe soit moins abondante en raison de facteurs climatiques, d’un manque d’entretien ou d’un déséquilibre dans le sol. Dans ce cas, ne vous découragez pas et prenez les mesures adéquates pour remédier à la situation.
En somme, connaître le moment opportun pour cueillir la rhubarbe est essentiel pour récolter des tiges de qualité et profiter pleinement des bienfaits qu’elle peut offrir. Pensez donc à suivre ces conseils pratiques pour cultiver et déguster cette plante aux saveurs uniques pendant toute la saison propice à sa récolte !
