Le romarin (Rosmarinus officinalis) est une plante aromatique très prisée pour ses nombreuses vertus médicinales et ses arômes délicats qui parfument de nombreux plats en cuisine. Pour profiter pleinement des avantages que cette plante a à offrir, il est essentiel de savoir quand la récolter. Dans cet article, nous verrons les meilleures périodes pour cueillir le romarin, ainsi que quelques conseils pour le faire correctement.
La période idéale pour récolter le romarin
Il existe plusieurs moments clés dans l’année propices à la récolte du romarin :
- Durant la floraison : Celle-ci a généralement lieu entre avril et juin, et c’est la période où les arômes du romarin sont les plus développés. Cette cueillette donnera des branches garnies de fleurs violettes ou bleutées, qui peuvent être utilisées pour décorer ou rehausser d’autres plats.
- Pendant les mois d’été : En juillet et août, après la floraison, les feuilles deviennent plus tendres et moins amères. Cueillir le romarin durant l’été permet d’obtenir une saveur plus douce, idéale pour les infusions ou les marinades légères.
- À l’automne : Les arômes du romarin commencent à se concentrer dès septembre, ce qui rend la récolte intéressante pour profiter de ces saveurs puissantes. Cependant, il est préférable d’éviter de récolter durant l’automne si la plante a été exposée à des gelées précoces.
Il n’est pas recommandé de récolter le romarin en hiver, car les branches sont souvent très sèches et cassantes, et les arômes moins prononcés.
Le matériel nécessaire pour récolter le romarin
La cueillette du romarin ne nécessite que peu de matériel :
- Un sécateur : Pour couper proprement les branches sans les abîmer, il est important d’utiliser un sécateur, idéalement propre et bien aiguisé.
- Des gants : Le port de gants peut être utile, surtout lorsque vous devez manipuler des branches épineuses ou aromatiques.
- Un panier : Un panier ou un sac permettra de récupérer les branches coupées.
- Une étiquette : Si vous souhaitez faire sécher les tiges de romarin pour les conserver, il est utile de noter la date de récolte sur une étiquette.
Les précautions à prendre lors de la cueillette
Avant de se lancer dans la récolte du romarin, il convient de respecter quelques précautions pour ne pas nuire au développement ultérieur de la plante :
- Ne coupez pas trop près du tronc : laissez environ 5 cm de tige sous chaque coupe afin de préserver le bois tendre et permettre à la plante de continuer à croître.
- Variez les zones de récolte : cueillir systématiquement sur la même partie de la plante peut affaiblir sa structure. Veillez donc à varier les endroits où vous coupez, pour favoriser une croissance harmonieuse du romarin.
La conservation du romarin après récolte
Une fois récoltées, les branches de romarin peuvent être utilisées immédiatement, mais il est également possible de les conserver pour une utilisation ultérieure. Voici quelques méthodes de conservation :
Le séchage
Le séchage est probablement la méthode de conservation la plus courante pour le romarin. Pour bien sécher vos branches, procédez comme suit :
- Rassemblez plusieurs branches ensemble par un lien, en formant des petits bouquets.
- Suspendez ces bouquets dans un endroit sec et bien aéré, à l’abri de la lumière directe du soleil. La cuisine ou le grenier sont souvent des lieux adaptés pour cela.
- Laissez sécher pendant environ deux semaines. Les feuilles doivent être complètement sèches et se détacher facilement de la tige.
- Stockez les feuilles séchées dans des bocaux hermétiques, à l’abri de la lumière et de l’humidité.
La congélation
Si vous préférez conserver votre romarin frais, la congélation est une option intéressante. Voici comment faire :
- Rincez les branches de romarin sous l’eau froide et séchez-les soigneusement avec un torchon propre ou du papier absorbant.
- Mettez les branches entières dans des sacs de congélation individuels.
- Placez les sacs au congélateur. Le romarin se conserve ainsi pendant plusieurs mois sans perdre ses saveurs ni ses qualités médicinales.
En conclusion, récolter le romarin à la bonne période et savoir le conserver sont essentiels pour profiter pleinement de cette plante aromatique au quotidien. N’hésitez pas à expérimenter avec différentes techniques de conservation pour trouver celle qui convient le mieux à vos besoins culinaires et médicinaux. Bonne cueillette !